펜실베이니아,Snapchat을 조작 알고리즘과 청소년 보호 실패로 고소

매번 가슴이 먹먹해지는 한 마디가 있다. “제 딸이 요즘Snapchat만 들여다요. 왜 잠을 못 자는지는 제가 도무지 모르겠어요.”
이 말을 듣는 건 언제나 부모님들이다. 그리고 수년째 고통받고 있는 수많은 가족들을 뒤로한 채, 한 미 연방 검사가 결단을 내렸다.
펜실베니아 주 검사 미셸 헨리가 Snapchat을 체계적인 조작과 청소년 유해 행위로 고소한 것이다. 그 이유도 충분하다.
엄청난 문제 제기
펜실베니아 주 검찰은 Snapchat이 의도적으로 중독을 유도하는 시스템을 구축했다고 비난한다. 특히 젊은 사용자들을 유혹할 목적으로 만들어진 이 시스템은 과도한 스크롤을獎勵하고, “Snapstreaks” 같은 기능으로 청소년을 끊임없이 연락할 수밖에 없게 만들고, 이를 잃을까 두려운 감정의 악순환에 빠지게 만든다.
결과? 수면 부족, 집중력 저하, 사회적 고립. 밤늦게까지 메시지를 주고받느라 수업 시간에 피곤한 아이들의 이야기를 우리는 익히 알고 있다. 이는 우연이 아니라 시스템이다.
더욱 가슴 아픈 사실
소송 문서에 따르면 Snapchat은 자신이 초래하는Damage를 충분히 알고 있었다. 내부 문서와 연구 결과, 수년간Warning을 무시했다는 사실이 밝혀졌다.
2022년 연구에 따르면 응답한 청소년의 68%가 해당 앱으로 인해 스트레스나 과부하를 느꼈다. 그런데도 불구하고, 나아지지 않았다.
소송은 심지어 “의도적인 무관심”이라는 심한 비판까지 담고 있는데, 이는 오랫동안 위험을 무시하다가 압력이 커졌을 때야 대응했던 다른 산업 분야를 떠올리게 한다.
Snapchat의 변명
Snapchat은 “청소년 보호 조치”를 도입했다고 주장한다. 화면 시간 제한! 연령에 맞는 콘텐츠! 정말 그럴까?
청소년 스스로 화면 시간을 관리할 리가 없다. 최대 체류 시간을 목표로 삼은 알고리즘이



갑자기 “아동 친화적”이 될 리 없다.
현실은 이렇다: “Snapstreak”은 조작의 심리적 masterpiece다. 매일 활동하는 사용자에게는 보상이 주어지고, Others는 매일의 스트레스를 안고 산다. 게다가 Snapchat은 이러한 기능이 “의도하지 않은 부작용”을 초래할 수 있다고 시인했다. 정말 기특한 고백이 아닐 수 없다.
더 깊은ikawa
이 소송은 개별 기능뿐 아니라 사업 모델 자체를 겨냥한다. 펜실베니아 주는 Snapchat이 미성년자의 과도한 사용을 촉진하는 플랫폼을 설계했다고 비난하며, 그 결과를 뻔히 알면서도 그대로 방치했다고 주장한다.
이는 소셜 미디어의 중독경제, 즉 문제의 근원을 겨냥한 것이다. 이 사건이 얼마나 중대한지는 전문가들도 주목하고 있다. 펜실베니아가 승소한다면, 수십 개의 주가 유사한 소송을 제기할 수 있으며, Snapchat뿐 아니라 Instagram, TikTok 등도 같은 질문을 마주해야 할 것이다.
‘우리의 사업 모델을 재고해야 하는가?’
첨예화된 tech산업
소송이 알려진 후 Snapchat 주가는 5% 이상 급락했다. 그리고 이 과정은 이제 시작일 뿐이다.
이 사건은 담배 소송이나 제약 산업에 대한 법적 공방과 비슷하게 거대한 파문을 일으킬 수 있다. 소셜 미디어가 사용자의 정신건강에 미치는 책임에 대한 논쟁이 새로운 국면에 접어들었다.
EU는 이미 Digital Services Act로 강경한 규제를 시작했다. 반면 미국은 법제화가 뒤처졌지만, 이제야 변화의 조짐이 보인다.
많은 가족에게는 이미 늦은 일이지만, 어쩌면 이 소송이 industrys에 필요한 경각심의 순간이 될 수도 있다.
알고리즘이 중독을 부추기는 것은 결코 사소한 문제가 아니다. 그것은 삶을 파괴한다.
이제 Snapchat 같은 기업들이 책임을 져야 할 때다.