Lừa đảo ủy quyền: Bà lão mất 350.000 đô la cho người hàng xóm

Tôi vẫn nhớ rõ câu chuyện tương tự mà một cụ bà lớn tuổi trong khu phố của tôi đã kể – chỉ khác ở chỗ bà ấy chỉ mất "vẻn vẹn" 20.000 đô la. Những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt cụ khi kể lại cách kẻ "bạn thân" lừa đảo mình đã khiến tôi vô cùng đau lòng ngay lúc đó. Và giờ đây, vụ việc ở Florida khiến tôi cảm thấy quen quen, nhưng hậu quả lại vô cùng nghiêm trọng.
Một bà góa phụ 78 tuổi ở bang Florida đã mất gần toàn bộ số tiền tiết kiệm suốt đời của mình – 350.000 đô la – vào tay người hàng xóm. Thật là một câu chuyện đau lòng. Người phụ nữ này từ chối tiết lộ danh tính, sống cô lập trong ngôi nhà của mình suốt nhiều năm cho đến khi người hàng xóm, John Smith (tên đã được thay đổi), bắt đầu len lỏi vào cuộc sống của bà. Ban đầu, hắn ta giúp bà những công việc nhỏ nhặt, dần dà lợi dụng sự cô đơn và cả tin của bà để trục lợi một cách không thương tiếc.
Chiêu trò: Những kẻ săn mồi đội lốt "kẻ cứu tinh"
Smith đóng vai một ân nhân, một người quan tâm đến bà lão. Nhưng thực tế, hắn là một kẻ săn mồi từ đầu đến cuối. Bà cụ vốn đã gặp khó khăn trong sinh hoạt hàng ngày, vậy mà lại ký cho hắn một giấy ủy quyền phổ biến (general power of attorney) – với lí do là để "quản lý tài sản". Điều mà bà không biết là giấy ủy quyền này đã trao chìa khóa cho hắn phá hủy tài chính của mình.
Cơ quan chức năng cho rằng Smith đã cố tình lợi dụng hoàn cảnh của bà. Hắn thuyết phục bà đầu tư vào một dự án "an toàn" về tiền điện tử với lời hứa hẹn lợi nhuận lên đến 20% mỗi tháng. Đó là một chiêu trò lừa đảo điển hình, bởi người phụ nữ không hề biết gì về tiền điện tử – và Smith thì rõ ràng là nắm rõ điều này.
Trò chơi gian xảo với những con số giả mạo
Smith đã đưa ra cho bà những tài liệu giả mạo của một startup tiền điện tử, cùng với những bản sao kê tài khoản bị thao túng, nhằm thuyết phục bà rằng tiền tiết kiệm của mình sẽ được gửi vào "tay an toàn". Từ tháng 3 đến tháng 6 năm 2024, bà đã chuyển tổng cộng 350.000 đô la vào các tài khoản do Smith kiểm soát. Các giao dịch diễn ra theo nhiều đợt, kèm theo đó là những giấy xác nhận giả mạo về "giao dịch thành công" và "lợi nhuận đã được thanh toán".
Nhưng tất cả chỉ là lời nói dối. Các điều tra viên thuộc Cục Điều tra Tư pháp Florida (FDLE) nghi ngờ rằng Smith đã chuyển phần lớn số tiền này vào bất động sản hoặc những kênh mờ ám khác. "Đây không phải là trường hợp cá biệt," Thiếu tá cảnh sá



t Mark Reynolds cho biết. "Đây là một vụ lừa đảo điển hình, trong đó những người già yếu, cô đơn bị lợi dụng một cách có chủ đích."
Sự hủy hoại về tài chính và tinh thần
Đối với cụ bà bị hại, tổn thất là không thể đo đếm được. Toàn bộ số tiền tiết kiệm mà bà dành dụm trong nhiều thập kỷ – dành cho những trường hợp khẩn cấp hoặc chi phí chăm sóc sức khỏe – giờ đây đã biến mất. Hiện nay, bà sống dựa vào trợ cấp xã hội và sự giúp đỡ từ bạn bè. "Bà ấy đang đứng trước bờ vực phá sản," một người hàng xóm giấu tên cho biết. "Điều tồi tệ nhất không chỉ là mất tiền, mà còn là sự mất mát niềm tin vào con người."
Về mặt pháp lý, Smith đã vi phạm luật cấm ma túy của Florida vì hành vi này được coi là "lạm dụng tài chính đối với người cao tuổi". Tuy nhiên, việc điều tra gặp nhiều khó khăn. Bà cụ sức khỏe yếu, không thể cung cấp lời khai chi tiết. Thêm vào đó, Smith đã chuyển một phần tiền ra nước ngoài – điều này khiến công tác điều tra trở nên vô cùng gian nan.
Tại sao người già dễ bị lừa như vậy?
Thật đáng buồn nhưng là sự thật: Những người cao tuổi dễ trở thành mục tiêu của những kẻ lừa đảo bởi họ thiếu thốn tình cảm và luôn khao khát sự quan tâm. "Nhiều người lớn tuổi mong muốn nhận được sự tôn trọng và tin tưởng," Tiến sĩ tâm lý học Lisa Bauer thuộc Đại học Miami giải thích. "Chính nhu cầu này đã bị những kẻ lừa đảo lợi dụng."
Do đó, cơ quan chức năng khuyến cáo mọi người cần cảnh giác. Không bao giờ nên ký giấy ủy quyền cho bất kỳ ai không đáng tin cậy – đặc biệt khi họ thúc giục đầu tư tiền vào các dự án tài chính hay tiền điện tử. Người cao tuổi nên thường xuyên kiểm tra tài khoản của mình và lập tức báo cáo khi có dấu hiệu đáng ngờ.
Một hồi chuông cảnh tỉnh cho Florida
Vụ việc này đã thu hút sự quan tâm của giới chính trị. Thượng nghị sĩ Maria Gonzalez tuyên bố sẽ đề xuất những luật lệ nghiêm ngặt hơn nhằm bảo vệ người cao tuổi khỏi bị lợi dụng tài chính. "Chúng ta không thể để những kẻ vô lương tâm biến cuộc sống của người dân lớn tuổi thành địa ngục," bà nói.
Đối với nạn nhân, hy vọng về công lý vẫn còn – nhưng ngay cả khi tiền được truy hồi, tổn thất về tinh thần sẽ vẫn còn tồn tại. "Bà ấy đã mất đi sự tin tưởng," luật sư của nạn nhân cho biết. "Và điều đó không thể dễ dàng khôi phục lại."
Đây là bài học cay đắng nhắc nhở chúng ta rằng bất kỳ ai cũng có thể trở thành nạn nhân, vì vậy sự cảnh giác là vô cùng quan trọng.