Maling Krypto-Ponzi: 24 milyon dolyar at 280 taong pagkabilanggo

Dapat ako’y maging tapat — talagang nakakagalit ang kasong ito. May nagtatayo ng masamang sistema, hinahatak ang mga tao gamit ang mga huwad na pangako at pagkatapos ay nakikipamuhay na parang hari sa gastos ng kanyang mga biktima. Si Brent Kovar, ang lalaking nasa likod ng bilyun-bilyong dolyar na pandaraya sa kripto, hindi lamang nagnakaw ng milyon-milyon, kundi sinira din ang maraming buhay. At ang pinakamasama? Masusugpo sana ito.
Ang taong ito ay talagang may malaswang plano: gumamit siya ng huwad na kuwento ng tagumpay, mga website na mukhang propesyonal, at pangako ng mga panaginip na tubo upang linlangin ang mahigit 400 na investor sa kanilang pinaghirapang pera. Hindi maliit para sa isang tao na gustong bumili lamang ng mamahaling sasakyan at mga luho sa tirahan. Isang klasikong Ponzi scheme — ang mga bagong biktima ay pinagbabayad gamit ang mga kontribusyon ng mga naunang investor hanggang sa bumagsak ang sistema. Sa kaso ni Kovar, naganap ito noong 2021, nang mapansin ng ilang investor na may masamang laman ang sistema.
Ang mga kasong isinampa laban sa kanya ay parang isang krimen: wire fraud, mail fraud, at money laundering. Lahat ng ito ay mga mabigat na kaso na may malalaking parusa sa Estados Unidos. Teoretikal na puwede siyang makulong ng 280 taon — isang teoretikal na halaga na sa praktikal na buhay ay hindi naman buo-bugbog na maisasagawa. Ngunit ang pagkakataon lamang ay nagpapakita kung gaano kalubha ang kaso.
Para naman sa mga na-victimize, wala na itong gaanong pakinabang. Marami sa kanila ang nawalan ng kanilang ipon, at ang pag-asa sa pagbabalik ng kanilang puhunan ay kadalasan ay walang kabuluhan. Ang Ponzi schemes ay bihira



namang nag-iiwan ng malinaw na bakas — ang pera ay nawala na, at ang mga salarin ay patuloy na nakakapamuhay sa karangyaan. Ang ilang biktima ay kumakampanya na ngayon sa mga class action lawsuit, pero sa katotohanan, makakabalik lamang sila ng bahagya ng kanilang nawalang pera.
Ang tunay na nagpapaisip sa akin ay ang katotohanan na ang mga panlolokong ganito ay lagi pa ring gumagana. Ang mga cryptocurrency ay parang ginawa para sa mga kriminal: ang mga transaksyon ay irebersible, at ang pagiging anonim nito ay nagpapahirap sa mga awtoridad na hulihin ang mga masasamang isip. Ang mga eksperto tulad ng crypto-journalist na si Max Berger ay paulit-ulit na nagbababala — pero may mga tao pa rin talagang nadadaya.
Kaya, ano ang ating matututunan mula dito? Una, kung may nangangakong mataas na tubo nang garantisado, mag-ingat. Pangalawa, ang transparensiya ay mahalaga — kung hindi makapagpaliwanag ang isang proyekto kung saan galing ang tubo, lumayo ka na. Pangatlo, ang pagmamadali ay isang malaking banta. Ang mga mandaraya ay gustong makuha ka ng mabilisan bago mo maisip ang lahat.
Ang paghatol kay Brent Kovar ay isang mahalagang hakbang, pero hindi ito titigil sa iba pang mandaraya. Ang industriya ng kripto ay mayroon pa ring malaking problema sa mga ilegal na investment vehicles. Ang mga awtoridad ay ginagawa ang kanilang makakaya, pero sa huli, nakasalalay ito sa atin bilang mga investor na maging alerto.
Habang hindi pa rin nasasabing huli ang hatol kay Kovar, isang tanong ang nananatili: Ilang ibang mandaraya pa ang naglalaro ng kanilang masasamang plano? Ilang mga taong inosente pa ang mahuhulog sa kanilang bitag? Sana’y magsilbi itong babala sa iba.