VS versterken druk op Iraanse crypto-sector – meer dan 100 miljoen dollar in olie-transacties geblokkeerd

Ik moet toegeven dat dit nieuws me aan het denken heeft gezet. De VS zet hier wederom een duidelijke, en niet bepaald subtiele, stap. Meer dan 100 miljoen dollar die via cryptovaluta stroomde om Iraanse olie te verkopen? Daarmee wordt duidelijk hoe creatief – en tegelijkertijd wanhopig – staten sanctioneringen proberen te omzeilen. Maar wie zijn eigenlijk de winnaars? En vooral: wie schuilt er werkelijk achter deze transacties?
Volgens het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft een makelaar in de VAE deze transacties tussen 2018 en 2021 geregeld. Bitcoin en andere cryptomunten werden gebruikt als betaalmiddel om internationale handelsbeperkingen te ontwijken. Het klinkt bijna als een spannende thriller, toch? De VS beschuldigt Iran ervan digitale activa doelbewust in te zetten om destabiliserende activiteiten te financieren. En de Amerikanen gaan hard van stapel: niet alleen de makelaar zelf is nu op de zwarte lijst geplaatst, maar ook iedereen die zaken doet met hem. Cryptobeurzen, financiële dienstverleners – zelfs de portefeuilles die met deze transacties in verband staan, zijn openbaar gemaakt. Wie hier nog aan meedoet, riskeert zelf onder vuur te komen.
Interessant is hoe Iran hierop reageert. Officieel luidt de reactie: "Nog een leugen van de Amerikaanse propaganda." Tegelijkertijd wordt toegegeven dat men op zoek is naar manieren om ondanks de sancties olie te exporteren. Typisch – Iran laat zich niet zomaar klein krijgen, ook al kreunt de economie onder de druk. Maar serieus: als het gebruik van cryptovaluta in Iran eigenlijk verboden is, wie doet dan deze transacties? En hoeveel controle heeft het regime eigenlijk ov



er deze informele kanalen?
Experts zien in de actie van de VS een duidelijke trend. Cryptovaluta worden steeds meer een instrument van de geopolitiek. Markus Berg van de Berlijnse Blockchain-Initiative zegt het ronduit: "De VS stuurt een signaal naar de hele crypto-sector: wie zaken doet met gesanctioneerde staten, wordt hard gestraft." Tegelijkertijd waarschuwt hij voor onbedoelde gevolgen. Als landen als Iran volledig worden afgesneden van het mondiale financiële systeem, zou dat het gebruik van crypto’s als laatste redmiddel voor humanitaire hulp nog kunnen versterken. Een vicieuze cirkel.
Anna Schmidt van het advocatenkantoor Lex Crypto in Frankfurt vat het als volgt samen: "Voor serieuze crypto-bedrijven wordt het nu nog belangrijker om compliance-processen te versterken." Wie zich aan de regels houdt, heeft niets te vrezen. Maar wie niet? De polarisatie neemt toe. Als de VS en andere landen cryptovaluta steeds meer reguleren en als instrument tegen sancties inzetten, zouden andere staten wel eens op zoek kunnen gaan naar alternatieven – misschien zelfs naar eigen staatsgedreven digitale valuta.
Uiteindelijk gaat het om macht. De VS toont aan dat ze cryptovaluta niet langer zien als een experimentele nichemarkt, maar als een potentieel instrument voor geopolitieke machtsvertoon. En dat zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben. Wordt de crypto-markt transparanter en betrouwbaarder – of dreigt er een versplintering, waarbij gesanctioneerde staten hun eigen, afgesloten ecosystemen opbouwen?
Eén ding is zeker: dit verhaal is nog lang niet afgerond. En ik zal het blijven volgen – want het raakt ons allemaal, of we willen of niet.