Thailand wil Bitcoin-ETF’s met strikte regels in eigen land houden

Thailand neemt maatregelen om de regulering van crypto-ETF’s te versterken – en dat kan verregaande gevolgen hebben. De Thaise effectenwaakhond SEC plant de handel in Bitcoin- en Ethereum-gebaseerde ETF’s drastisch te beperken. Alleen producten die op de lokale aandelenbeurs Stock Exchange of Thailand (SET) staan genoteerd, mogen dan nog verhandeld worden. Ook de bewaring zou via gelicenseerde Thaise instellingen moeten verlopen. Een duidelijke poging om de lokale markt te versterken en kapitaalstromen onder controle te houden.
Maar waarom zo’n harde aanpak? Thailand heeft in de afgelopen jaren een ambivalente relatie met cryptovaluta’s gehad: aan de ene kant was het in 2023 een van de eerste landen in Azië die Bitcoin- en Ethereum-ETF’s toestond. Aan de andere kant vreest de overheid mogelijke risico’s zoals kapitaalvlucht of witwassen. Met de nieuwe regels wil men voorkomen dat Thaise beleggers hun geld parkeren op buitenlandse beurzen, zoals in de VS of Singapore. In plaats daarvan moet alles via de SET en lokale bewaarders verlopen – een duidelijk signaal: hier blijft jullie geld.
Niet iedereen is enthousiast. Critici waarschuwen dat dergelijke strenge voorschriften innovatie kunnen afremmen en beleggers naar buurlanden zoals Singapore of Maleisië kunnen verdrijven. Bovendien zou de exclusiviteit van de SET de concurrentie kunnen vervormen en kleinere aanbieders bevoordelen. En dan is er nog de vraag of deze regels wel in lijn zijn met internationale standaarden. De FATF (Financial Action Task Force



) zou hier haar neus voor kunnen optrekken, en ook de Thaise centrale bank Bank of Thailand zou bedenkingen kunnen hebben – te veel regulering kan immers leiden tot minder liquiditeit.
De crypto-branche reageert verdeeld. Sommigen prijzen de plannen als een stap naar meer veiligheid en transparantie, terwijl anderen vrezen voor de toekomst van crypto-handel in het land. Een lokale deskundige vat het als volgt samen:
„Als Thailand echt een leidende rol in de crypto-sector wil spelen, zou het innovatie moeten stimuleren in plaats van beperken. Strenge regels kunnen op korte termijn veiligheid bieden, maar op lange termijn beleggers afschrikken.“
Anderen zien hier echter een kans voor lokale bedrijven. De crypto-beurs Bitazza verwelkomt het initiatief als een weg naar een „gereguleerd en veilig ecosysteem“ en benadrukt dat eerlijke en transparante regels het vertrouwen van beleggers kunnen versterken.
Tot 20 september 2024 loopt er nog een publieke consultatie. Als het voorstel wordt aangenomen, zou het al in 2025 van kracht kunnen worden. Maar tot die tijd blijven er nog veel vragen onbeantwoord: hoe worden buitenlandse aanbieders behandeld die momenteel al producten in Thailand verkopen? En hoe vindt het land de balans tussen controle en concurrentievermogen?
Eén ding is zeker: de wereld van cryptovaluta’s houdt Bangkok nauwlettend in de gaten. Hoe het verhaal afloopt, is nog onzeker – maar één ding is duidelijk: Thailand staat voor een van de moeilijkste beslissingen op het gebied van crypto-regulering.