Iren Digital: 82% van de omzet uit Bitcoin ondanks deal met Microsoft

Krypto-mijnbedrijf rijdt op de achtbaan – tussen de Bitcoin-rally en Microsofts AI-droom
Stel je voor dat je in een trein zit die met volle snelheid door het landschap raast – maar dan op één spoor. Zo voelt het nu voor Iren Digital. Dit Amerikaanse crypto-miningbedrijf heeft in het vierde kwartaal van 2023 maar liefst 82% van zijn omzet behaald met Bitcoin, ondanks dat het tegelijkertijd een megadeal met Microsoft heeft gesloten. Een deal die eigenlijk voor de volgende groeispurt had moeten zorgen. Terwijl Bitcoin echter als een turbo doorstart, sukkelt het AI-gedeelte nog rustig achter de feiten aan.
Bitcoin scoort hoog – Microsoft wacht nog
Iren Digital behaalde in het laatste kwartaal van 2023 een totale omzet van 639 miljoen dollar. Daarvan kwam 82% – zo’n 524 miljoen dollar – uit Bitcoin-mining. Geen wonder dat het bedrijf straalt als een Bitcoin-mijnwerker in een donkere hal. De overige 18% komt voort uit andere inkomstenbronnen, zoals hostingdiensten voor andere crypto-projecten.
Maar waarom dan alle ophef over de Microsoft-deal? In augustus vorig jaar maakte Iren bekend dat het rekenkracht zou leveren aan de techgigant voor diens AI-infrastructuur. Een contract ter waarde van maximaal vier miljard dollar – lijkt dat niet op een jackpot? Het probleem is dat het geld niet ineens binnenstroomt, maar geleidelijk, afhankelijk van hoe snel Iren de beloofde rekenkracht kan leveren.
1 miljard uit AI – maar waar blijven de overige 3 miljard?
Volgens het meest recente kwartaalrapport heeft Iren tot nu toe ongeveer één miljard dollar uit de Microsoft-deal ontvangen. Dat klinkt veel, maar het is maar een kwart van de geplande totale omvang. De rest hangt af van of Microsoft de infrastructuur daadwerkelijk afneemt en gebruikt. Op dit moment ziet het ernaar uit dat de deal maar langzaam op gang komt – als een elektrisch



voertuig dat zijn actieradius test.
Deskundigen zijn het erover eens: voor Iren is het AI-gedeelte een kans om minder afhankelijk te worden van Bitcoin. Want terwijl de Bitcoin-koers stijgt en daalt als een yo-yo, bieden AI- en clouddiensten een stabielere inkomstenbron. Maar de weg daarnaartoe is hobbelig. Iren moet niet alleen investeren in nieuwe hardware, maar ook in personeel en infrastructuur. En dat allemaal terwijl de Bitcoin-markt blijft draaien.
De strategie: Bitcoin vandaag, AI morgen?
Iren is al begonnen met het ombouwen van zijn datacenters. Energie-efficiëntie en duurzame energiebronnen staan daarbij hoog op de agenda. Tegelijkertijd probeert het bedrijf verdere partnerschappen te sluiten met techgiganten om langetermijncontracten te verzilveren.
CEO Weiguo Yang benadrukte tijdens een persconferentie dat Bitcoin voorlopig de pijler van het bedrijf blijft. Maar hij ziet ook het potentieel van AI – ook al duurt het nog wel even voordat dat zich uitbetaalt. "We zetten in op twee paarden", zou je kunnen zeggen. Eén paard galoppeert nu vooruit (Bitcoin), het andere sjokt nog rustig achteraan (AI).
De toekomst: een evenwicht tussen risico en kans
Op de lange termijn zou Iren Digital inderdaad een van de grote spelers in de digitale economie kunnen worden – mits de Microsoft-deal volgens plan verloopt en Bitcoin stabiel blijft. Voor investeerders is het bedrijf daarmee een spannende, maar ook risicovolle investering. Enerzijds profiteert men van de huidige Bitcoin-gekte, anderzijds zet men in op een toekomsttechnologie die nog in de kinderschoenen staat.
Eén ding is zeker: Iren Digital rijdt op dit moment op twee sporen. Het ene is geasfalteerd en gaat steil omhoog (Bitcoin), het andere is hobbelig en bezaaid met stenen (AI). Laten we afwachten op welk spoor het bedrijf op de lange termijn het beste presteert.