Britse onderzoekers blokkeren 13,5 miljoen dollar van Sorare – sponsor Premier League onder verdenking

De Britse politie heeft in het kader van het onderzoek naar de crypto-sponsor van Manchester City, Sorare, activa ter waarde van 13,5 miljoen Amerikaanse dollar bevroren. Het vonnis van het Westminster Magistrates’ Court uit januari 2025 toont aan hoe serieus de autoriteiten de beschuldigingen nemen: witwassen en schendingen van financiële regelgeving staan centraal.
Sorare en de Premier League-deal: een omstreden duo
Sorare, het Franse blockchain-fantasyvoetbalspel, heeft zich de afgelopen jaren gevestigd als een van de grootste crypto-sponsors in de sport. Met partners als Manchester City, Liverpool en Bayern München was het bedrijf zelfs actief in de Premier League – een deal die niet alleen voetbalfans, maar ook toezichthouders deed opkijken. Want de combinatie van sport, digitale valuta en strenge financiële wetten is een mijnenveld.
Nu komt Sorare zelf in het vizier: de Britse autoriteiten onderzoeken of het bedrijf betrokken is bij illegale geldstromen. Een verdenking die niet zomaar uit de lucht gegrepen is – ten slotte heeft het Verenigd Koninkrijk de laatste jaren zijn crypto-regelgeving aangescherpt, niet in de laatste plaats na de schandalen rond FTX en andere fraudezaken.
Geldwassen, AML en de vraag naar naleving
De bevroren 13,5 miljoen dollar zijn geen toeval. Ze duiden erop dat de onderzoekers concrete aanwijzingen hebben – of het nu gaat om witwassen of schendingen van anti-witwaswetten (AML). De Britse financiële toezichthouder FCA heeft in het verleden al vaker kritiek geuit op crypto-bedrijven die te losjes omgaan met de herkomst van hun geld.
Dat roept de vraag op: heeft Sorare voldoende gedaan om ervoor te zorgen dat zijn geld schoon is



? Of is het bedrijf in hetzelfde patroon vervallen als andere crypto-bedrijven voor het? Het antwoord zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben – niet alleen voor Sorare, maar ook voor de Premier League, die zich al afvraagt of ze met crypto-sponsors niet te grote risico’s neemt.
Hoe reageert de branche?
Vooralsnog houdt Sorare zich op de vlakte. Maar als de beschuldigingen hard worden gemaakt, zou dat gevolgen kunnen hebben – voor het bedrijf zelf en voor de clubs die samenwerken met crypto-bedrijven. Al eerder was er kritiek op dergelijke samenwerkingen, of het nu gaat om de volatiliteit van cryptovaluta of om twijfelachtige bedrijfspraktijken.
De bevriezing van de gelden zou een waarschuwingssignaal kunnen zijn: de Britse autoriteiten lijken vastberaden een strengere lijn te hanteren. Voor Sorare en andere crypto-bedrijven zou dat kunnen betekenen dat ze zich moeten houden aan de regels – of de Britse markt moeten verlaten.
Wat komt er als volgende?
Het onderzoek loopt nog, en het blijft afwachten hoe het afloopt. Mochten de beschuldigingen leiden tot een veroordeling, dan zou dat niet alleen financiële straffen voor Sorare betekenen, maar ook een vertrek uit het Verenigd Koninkrijk. Voor de Premier League zou dat een nieuwe klap zijn – want die heeft al genoeg te stellen met de imagoproblemen die crypto-sponsors met zich meebrengen.
Eén ding is duidelijk: de Britse overheid en toezichthouders nemen de risico’s van crypto-investeringen in de sport serieus. En ze zullen blijven controleren of bedrijven als Sorare aan de vereiste normen voldoen. De vraag is alleen: zal het bedrijf de toets doorstaan – of zal het ten onder gaan, zoals zoveel anderen voor het?