Bithumb wint von rechts: Twee vorderingen over onterechte Bitcoin-gutschrijvingen gewonnen

De rechtbank heeft nu duidelijk gesproken: Bithumb mag de in april 2021 door een technische fout onterechte goedgeschreven Bitcoins terugvorderen. En de rechtbank geeft de beurs zelfs gelijk – althans in eerste aanleg. Ik vind het een interessant geval dat weer eens laat zien hoe snel miljoenen aan digitaal geld op een rekening kunnen verschijnen – en hoe ingewikkeld de afhandeling daarna kan zijn.
De gênante systeemfout die alles in gang zette
Op 20 april 2021 zou alles volgens plan verlopen toen Bithumb een technische onderhoudsbeurt uitvoerde. Maar in plaats daarvan begon het systeem plotseling Bitcoins uit te spuwen, alsof het een gokautomaat was. Honderdduizenden gebruikers ontvingen ineens tegoeden ter waarde van miljoenen won – sommige accounts toonden bedragen waar je in Seoel zo een huis voor kon kopen.
Het probleem: de transacties waren eerst niet ongedaan te maken. Pas na een paar dagen slaagde Bithumb erin de meeste fouten te corrigeren. Maar niet alle – en precies dat werd een twistappel. Want terwijl sommige gebruikers de Bitcoin gewoon weer afstonden, hadden anderen ze al verhandeld, verkocht of zelfs uitgegeven. En ineens ging het niet meer alleen om een technisch probleem, maar om harde juridische strijd.
Wanneer techniek en recht op elkaar botsen: wie heeft hier nu eigenlijk gelijk?
Bithumb eiste terugbetaling van de onterechte Bitcoin-gutschrijving, maar veel gebruikers weigerden. Hun argument: zodra de Bitcoin in hun wallet zaten, waren ze wettelijk eigendom – immers konden ze ermee handelen. Sommigen spanden zelfs een rechtszaak aan tegen de beurs om de terugvordering te blokkeren.
Maar nu heeft een rechtbank in Seoel in twee gevallen unaniem besloten: de Bitcoin waren door een technische storing ontstaan en dus niet rechtmatig overgedragen. De gebruikers hadden dus nooit aanspraak kunnen maken op die bedragen. De rechters zien hierin een ongerechtvaardigde verrijking – en die moet worden terugbetaald. Dat is een sterk signaal dat zeker nog golven zal slaan.
Miljardenschade en onzekere terugbetalingen
De gebeurtenis van 2021 was geen kleinigheid: de schade bedroeg naar schatting 40 miljard Amerikaanse dollar. Voor een cryptobeurs als Bithumb was dat een existentiële dreiging. De beurs heeft niet alleen te maken met financiële verliezen, maar ook met imagoschade en regulatorische druk.
De recente uitspraken kunnen helpen om ten minste ee



n deel van de verliezen goed te maken. Maar of alle getroffen gebruikers daadwerkelijk betalen, is nog maar de vraag. Sommigen kunnen insolvent zijn, anderen simpelweg niet meewerken – en dat zou tot nieuwe rechtszaken kunnen leiden.
Bithumb zucht van opluchting – maar de strijd is nog niet voorbij
Bithumb heeft de uitspraken natuurlijk met instemming ontvangen en benadrukt dat men nu verdere stappen zal ondernemen. Een woordvoerder van de beurs zei: “We zijn verheugd over de uitspraak van de rechtbank. Dit versterkt onze positie in lopende procedures.” Het klinkt bijna als een klein “Zie je wel, we hadden gelijk!” – maar dat is begrijpelijk.
Deskundigen zien in deze uitspraak een belangrijk precedent. Technische fouten en foute transacties zijn in de cryptowereld geen uitzondering, en hoe daarmee moet worden omgegaan, is vaak onduidelijk. Bithumb zet hiermee een duidelijk signaal neer: een systeemfout is geen vrijbrief voor onterechte verrijking. Dat kan voor soortgelijke gevallen in de toekomst meewegen.
En wat betekent dit voor de getroffen gebruikers?
Voor degenen die de Bitcoin al hadden uitgegeven of doorgestuurd, wordt het krap. Zij kunnen in financiële problemen raken – vooral als ze het geld al lang hadden verwerkt in hun plannen. Tegelijkertijd laat de uitspraak zien dat rechtbanken technische fouten niet simpelweg als wettige eigendomsoverdracht accepteren. Dat is een belangrijke boodschap voor de hele branche.
Een overwinning met nasleep
Bithumb heeft een belangrijke overwinning behaald die verder gaat dan alleen de eigen balans. Het gaat hier om fundamentele vragen: wat gebeurt er als techniek faalt? Wie is aansprakelijk als plotseling digitale waarden op een rekening verschijnen? En vooral: mag je er wel op vertrouwen dat een tegoed dat ineens verschijnt ook echt van jou is?
De uitspraken zijn nog niet definitief – hoger beroep is mogelijk. Maar ze zenden een duidelijk signaal uit: technische fouten zijn geen reden om je te verrijken. Tegelijk blijft het onzeker hoeveel gebruikers zich daadwerkelijk aan de terugvorderingen zullen houden. En hoe Bithumb omgaat met degenen die dwarsliggen.
Eén ding is zeker: de zaak-Bithumb zal nog lang voor discussie zorgen – in rechtszalen, in cryptofora’s en waarschijnlijk ook bij de volgende kop koffie met vrienden. Want het raakt aan fundamentele vragen van onze digitale economie. En dat is altijd spannend.