Bitcoin in El Salvador: Waarom het gebruik met 99,8% is ingestort

El Salvador schreef bijna drie jaar geleden geschiedenis toen het als eerste land ter wereld Bitcoin tot officiële betaalmiddel verklaarde. President Nayib Bukele vierde dit als een „revolutionaire stap“ en investeerde miljoenen in de cryptovaluta. Maar vandaag? Niets van dat alles. De enthousiasme is allang verdwenen en de realiteit is nuchter: Bitcoin speelt nauwelijks nog een rol in de Salvadoraanse economie.
Volgens JPMorgan is het dagelijkse handelsvolume in Bitcoin sinds de invoering met ongelooflijke 99,8% gedaald. De meeste transacties? Een korte opflakkering, gevolgd door stilte. De burgers? Die blijven vasthouden aan de Amerikaanse dollar, de officiële valuta van het land. Slechts ongeveer 2% van de Salvadoranen gebruikt Bitcoin in het dagelijks leven – en zelfs dat waarschijnlijk niet vaak. Maar waarom? En waarom blijft Bukele toch vasthouden aan zijn experiment?
Waarom de mensen Bitcoin negeren
Het antwoord is zo eenvoudig als ontmoedigend: er is geen reden om het te gebruiken. De meeste winkels, markten, taxichauffeurs – allemaal geven ze de voorkeur aan de Amerikaanse dollar. Die is stabiel, vertrouwd en overal geaccepteerd. Bitcoin? Een onzeker, schommelend spook. En als de waarde morgen met 20% daalt, heeft de handelaar ineens minder dan hij dacht.
De overheid had grote plannen: financiële inclusie voor iedereen, goedkoper geld overmaken uit het buitenland. Maar de realiteit blijft achter. De meeste remittances (het geld dat Salvadoranen uit de VS of Canada sturen) gaan nog steeds via Western Union of MoneyGram. Waarom? Omdat Bitcoin voor velen gewoon te ingewikkeld is – en wie wil er nou zijn hardverdiende geld riskeren in een munt die soms 50% stijgt en soms 50% daalt?
Volatiliteit, wantrouwen en een kapotte wallet
Het grootste probleem? Bitcoin is onberekenbaar. Als een boer ’s ochtends zijn eieren verkoopt vo



or 100 Bitcoin en ’s avonds merkt dat die nog maar 60 dollar waard zijn, is dat geen deal – dat is een nachtmerrie. Geen wonder dat mensen liever munten of biljetten gebruiken.
En dan was er nog de Chivo Wallet, de officiële Bitcoin-app van de overheid. Aanvankelijk alleen maar problemen: servers die crashen, beveiligingslekken, gebruikers die niet konden inloggen. Velen hebben de wallet gewoon verwijderd en nooit meer aangeraakt. Zelfs als de technologie nu beter werkt – wie durft het nog te vertrouwen?
Waarom Bukele niet opgeeft
Hier wordt het politiek. Bukele gebruikt Bitcoin als symbool – als teken dat El Salvador zich niet laat voorschrijven door internationale instellingen zoals het IMF wat het met zijn geld doet. Het IMF heeft hem al meerdere keren opgeroepen om zijn Bitcoinbeleid te heroverwegen, omdat het het land in financiële onzekerheid zou kunnen storten. Maar Bukele weigert.
In plaats daarvan blijft hij Bitcoin kopen, zelfs als de koers daalt. Zijn redenering? Uiteindelijk zal Bitcoin toch weer stijgen – en dan heeft El Salvador een fortuin. Critici schudden hun hoofd. Wat als dat niet gebeurt? Wat als de prijs verder daalt en het land nog meer schulden maakt?
Een duur experiment – met onzekere afloop
Het Bitcoin-avontuur van El Salvador was van meet af aan een gok. En de balans? Ontmoedigend. Het gebruik is vrijwel nul, de bevolking blijft vasthouden aan de dollar, en de economie ondervindt er geen duidelijk voordeel van. Toch blijft Bukele vasthouden aan zijn koers – uit trots, uit principe of gewoon omdat hij niet wil toegeven dat hij zich heeft vergist.
Wordt Bitcoin ooit een rol in El Salvador spelen? Misschien. Maar zolang de mensen de dollar verkiezen en de overheid niet luistert, blijft het een duur experiment met een onzeker einde. En de Salvadoranen? Die kijken toe, zuchten en pakken hun oude portemonnee.