미국, 이란의 암호화폐 부문에도 제재 확대 – 100만 달러 규모 석유 거래

미국이 또다시 강경한 조치를 취했다. 이번에는 테헤란 정부뿐만 아니라 이란의 암호화폐 부문까지 직접 겨냥했다. 워싱턴 소재 재무부는 오늘 공식적으로 디지털 자산과 관련 서비스도 이란 제재 대상에 포함한다고 발표했다. 그 이유는 UAE에 소재한 거래소가 1억 달러 상당의 암호화폐를 통해 석유 수출 대금을 처리했다는 혐의 때문이다. 국제 제재를 회피하려는 명백한 시도라는 판단에 미국은 더 이상 묵과하지 않겠다는 입장이다.
왜 하필 암호화폐 부문인가?
수년째 워싱턴은 경제 제재로 이란을 압박해 왔다. 그러나 테헤란은 국제 제재를 피해가는 방법을 끊임없이 모색해 왔고, 특히 석유 수출을 둘러싼 우회 루트는 더욱 정교해졌다. 중국과 시리아가 주요 수출 대상국이었지만 미국 입장에서는 이 거래 흐름이 암호화폐를 통해 은밀히 이뤄졌다는 점이 문제였다. 미 재무부는 UAE 브로커가 비트코인 등 암호화폐로 1억 달러 이상의 석유 거래를 처리했다고 보고 있으며, 이는 국제 감시망을 교묘히 피하기 위한 것이라고 밝혔다. 한마디로 미국은 이 우회 경로를 더 이상 참지 않겠다는 것이다.
이란은 반발, 암호화폐 세계는 동요
이란 정부는 당연히 “날조된 거짓”이라고 반박했지만, 이는 예견된 일이었다. 오히려 더 주목할 만한 것은 암호화폐 커뮤니티의 반응이다. 베를린 출신 분석가 마커스 베버는 “이란 제재 확대로 UAE와 같은 제3국 브로커가 표적이 될 가능성이 크며, 이는 비트코인(Binance)이나 코인베이스(coinbase)와 같은 플랫폼도 이란 사용자 서비스를 중단해야 할 수 있는 연쇄 반응을 일으킬 것”이라고 경고했다.
왜 이걸 막기가 어려운가?
암호화폐는 본래 분산형, 익명성, 통제의 어려움이라는 특징을 지닌다. 이 때문에 제재 대상국가에게 매력적인 수단이지만, 동시에 규제 당국에게는 통제 불가의 영역이기도 하다. 미국이 특정 국가의 브로커를 차단하더라도 이란 사용자들은 탈중앙화 거래소(DEX)나 P2P 시장



으로 쉽게 이동할 수 있다. “블록체인 기술은 당국으로서는 이러한 거래를 완전히 차단하기가 극도로 어렵게 만든다”고 뮌헨의 블록체인 변호사 엘레나 하르트만은 설명한다. 전통 금융 시스템과 무정부적 자유의 암호화폐 세계가 충돌하고 있는 셈이다.
이란에 미치는 영향은?
이 새로운 제재는 이란 경제에 직격타가 될 수 있다. 이 나라는 약한 통화 가치, 높은 인플레이션, 경제적 어려움을 겪고 있는 상황이다. 국제 은행 시스템 외부에서 석유를 암호화폐로 판매하는 것은 그동안 중요했던 외화 획득 수단이었다. 이제 암호화폐 부문이 제재로 침체된다면 이미 불안정한 이란의 경제 상황이 더욱 악화될 수 있다. 경제는 실타래처럼 위태로운 상태이며, 미국이 이 실을 더욱 잡아당기고 있는 셈이다.
이란 내 암호화폐 사용자에게는 어떤 의미인가?
이란에서 암호화폐를 거래하는 사용자들은 불안정한 시기를 각오해야 한다. 은행과 거래소가 미국 제재 회피 차원에서 서비스를 중단할 가능성이 크며, 계좌 동결이나 거래 차단이 발생할 수 있다. 두바이에 거주하는 재무 컨설턴트 아미르 레자는 “이란에서 암호화폐를 보유한 경우 제한 조치에 대비해야 한다”고 조언했다. 한마디로, 상황이 결코 녹록치 않다.
경제 전쟁의 또 다른 한 수
미국이 이란 암호화폐 부문에 제재를 확대한 것은 우연이 아니다. 워싱턴은 불법 금융 흐름을 차단하겠다는 명분을 내세웠지만, 비판론자들은 이란의 경제적 자율성을 더욱 억압하려는 의도가 숨어 있다고 본다. 분명한 사실은 블록체인 기술이 이 분쟁에서 점점 더 큰 역할을 맡고 있으며, 이는 제재를 피하기 위한 도구일 수도 있고, 반대로 제재의 표적이 될 수도 있다는 점이다.
전문가들은 이 갈등이 아직 끝나지 않았고, 앞으로 몇 달간 이란 암호화폐 부문이 새로운 현실에 어떻게 적응하는지 주목할 필요가 있다고 지적한다. 그리고 미국이 전략을 더 강화할지도 관심사다. 확실한 건, 결코 쉬운 싸움이 아니라는 사실이다.