새로운 미국 제재: 이란의 암호화폐, 금 거래 및 밀수에 주목

미국이 이란에 대한 제재를 한층 강화하고 있다. 특히 이번 제재는 단순히 전통적인 무역 금지를 넘어, 이란 정권의 주요 소득원인 암호화폐, 금 거래, 해운업 및ハイテク 산업을 직접 겨냥하고 있다. 미국 재무부는 이 같은 조치가 필요하다고 분명히 밝혔다. 그 배경에는 기존 제재를 끊임없이 우회해 오던 이란이 여전히 석유를 판매하며 군사비뿐만 아니라 레바논 헤즈볼라, 이라크 및 예멘 민병대와 같은Proxy 세력에 자금을 지원하고 있기 때문이다.
더욱 흥미로운(혹은 기막힌) 점은 미국이 ‘밀수 네트워크의 핵심 인물’로 지목한 이반 오부호프(Ivan Obukhov)다. according to 조사 결과, 이 남자는 2023년 이후 이란 혁명수비대와 관련한 사업을 위해 1억 달러 이상의 암호화폐를 이동했다고 한다. 자금 흐름은 strawman(대리인), Briefkastenfirmen(페이퍼 컴퍼니), 그리고 위장 월렛을 통해 러시아와 UAE를 경유하는 복잡한 구조로 이뤄졌다. 그리고 이제? 오부호프는 미국 제재 리스트에 올라가 있으며, 그의 영향력 하에 있는 모든 계좌가 동결됐다.
왜 지금? 그리고 새로운 제재 수단은 무엇인가?
솔직히 말해, 미국은 이만저만 골치 아픈 게 아니다. 이란은 그동안 중국, 터키, UAE 등지를 통해 석유 수출을 꾸준히 이어왔고, 그 대금은 중개상이나 불투명한 금융 구조를 통해 은폐됐다. 그런데 이제 미국이 디지털 공간을 본격적으로 공략하기 시작했다.
“암호화폐는 보이지 않는 게 아닙니다.” 워싱턴의 한 고위 관리는 명확히 밝혔다. “은행 계좌보다 익명성이 높기는 하지만, 흔적은 남습니다. 그리고 우리는 그 흔적을 추적합니다.” 특히 비트코인과 테더(Tether)는 국경을 초월한 거래에 최적화되어 있어 제재 대상이 됐다. 여기에 금까지 더해졌다. 이란은 금을 ‘가치 저장 수단’으로 활용해 환전용으로 사용하고 밀수하기도 쉬운 편인데, 이제 그 루트도 차단하겠다는 것이다.
이란의 거래 은폐 방식과 제재의 효과
이란의 석유 상인이라면 어떻게 거래를 은폐했을까? 예전 같으면 두바이나 이스탄불에 페이퍼 컴퍼니를 설립



하고, 중국 중개상을 통해 석유를 팔아 현금이나 불투명한 계좌망으로 자금을 회수했을 것이다.
하지만 오늘날의 상황은 다르다. 미국은 알고리즘과 데이터 분석 도구를 활용해 의심스러운 거래를 추적하고 있으며, 심지어 Mixer 서비스나 DEX(탈중앙화 거래소)를 통한 세탁까지도 감시하고 있다. 금 또한 미국 달러 대체 수단으로 활용돼 왔지만, 이제는 더 엄격한 감시 대상이 됐다.
오부호프의 네트워크는 빙산의 일각에 불과하다. 미국은 이란 뒤편에 더 많은 액터들이 숨어 있다고 추정한다. 일부는 공식적으로 제재를 지지하지 않지만, 이란과 계속 거래를 이어가는 국가들일 수 있다. 중국, 러시아, UAE 등이 그 Kandidaten(후보)일 것이다.
이란과 세계에 미칠 영향은?
테헤란으로서는 상황이 몹시 껄끄럽다. 석유 거래 수익은 이란 정권의 가장 큰 재원 중 하나인데, 미국이 이 제재로 수익 루트를 말리면 타격이 클 수밖에 없다. 동시에 암호화폐 제재 확대는 예기치 못한 결과를 낳을 수도 있다. 이란과 그 파트너들이 디지털 지하经济(shadow economy)로 더 깊숙이 숨어들수록, 합법적인 혁신 활동마저 위축될 우려가 있다.
한편, 이란과 계속 거래를 유지하는 국가들도 주목받고 있다. 예를 들어 스위스는 금과 금융 거래의 허브로 종종 지목되는데, 이제 미국은 스위스가 제재를 tighter하게 관리할 것을 요구하고 있다. 그렇지 않으면 스위스도 제재 대상에 오를 수 있다.
새로운 경제전쟁의 전선
미국의 메시지는 명확하다: 우리는 물러서지 않는다. 새로운 제재는 전통적인 무역 루트를 넘어서, 그동안 통제하기 어려웠던 디지털 및 물리적 루트까지 공격하고 있다. 이것이 이란을 협상 테이블로 끌어낼 것인가? 불확실하다. 하지만 한 가지 확실한 건, 전쟁의 전선이 디지털 공간으로 옮겨가고 있다는 사실이다. 그리고 미국은 그곳에서 주도권을 잡고자 한다.
어쨌든 확실한 건 이란 정권의 생활이 더 힘들어진다는 사실이다. 하지만 이것이 이란을 협상 테이블로 이끄느냐, 아니면 더 크reativ 한 우회 전략을 낳느냐는 시간이 지나야 알 수 있을 일이다.