アイリーン・デジタル: 82%の売上をビットコインが占める、マイクロソフトとのAI契約にも関わらず

暗号通貨マイニング企業が揺れる：ビットコインの急騰とマイクロソフトのAIへの夢
いま、あなたは高速で走る列車に乗っています。レールは一本だけ。まるでそんな感覚にとらわれているのが、アイリーン・デジタルだ。米国の暗号通貨マイニング企業である同社は、2023年の第4四半期に売上の実に82%をビットコインから得ていた。その一方で、同社はマイクロソフトとの巨額契約も成立させた。将来の成長を約束する契約のはずだったが、ビットコインがまるでターボをかけたかのように急騰する一方で、AI分野はまだゆっくりと息を吹き返しつつある。
ビットコインが大活躍、マイクロソフトはまだ待機中
アイリーン・デジタルの2023年の第4四半期の総売上高は6億3,900万ドルに達した。そのうち、82%にあたる約5億2,400万ドルはビットコインマイニングによる収入だった。同社が暗黒のハルに立つビットコインマイナーのように光り輝いているのも当然だ。残りの18%は、他の暗号プロジェクト向けのホスティングサービスなどによる収入である。
しかし、なぜマイクロソフトとの契約がこれほど注目を集めるのだろうか。昨年8月、アイリーン・デジタルはテック業界の巨人であるマイクロソフトに対し、AIインフラ向けの計算能力を提供すると発表した。総額40億ドルに上る契約は、まさにジャックポットのように聞こえる。だが、問題はその資金が一括で支払われるわけではなく、アイリーン・デジタルが約束した計算能力を提供する速度に応じて段階的に支払われる点だ。
AI関連収入は10億ドル、残りの30億ドルはどこへ？
最新の四半期報告書によると、アイリーン・デジタルはマイクロソフトとの契約からこれまでに約10億ドルを受け取った。これは計画された総額のわずか4分の1に過ぎない。残りの30億ドルは、マイクロソフトが実際にインフラを引き取り、利用するかどうかにかかっている。現時点では、契約がようやく動き始めたといった状況で、まるで航



続距離を試す電気自動車のようだ。
専門家の見解は一致している。AI分野はアイリーン・デジタルにとって、ビットコインへの依存度を下げる機会を提供する。ビットコインがヨーヨーのように上がり下がりする一方で、AIやクラウドサービスはより安定した収入源となるからだ。しかし、そこに至る道のりは決して平坦ではない。アイリーン・デジタルは、新たなハードウェアへの投資だけでなく、人材やインフラにも投資しなければならない。その間も、ビットコイン市場は順調に回転し続けている。
戦略：今日のビットコイン、明日のAI
アイリーン・デジタルはすでにデータセンターの改修を開始している。エネルギー効率と再生可能エネルギーの活用が最優先事項だ。同時に、同社は他のテック業界の巨人とのパートナーシップを模索し、長期契約を獲得しようとしている。
CEOのWeiguo Yangは記者会見で、当面はビットコインが事業の主軸であり続けると強調した。ただし、AI分野の可能性も見据えており、それが実を結ぶまでにはまだ時間がかかるだろうと語った。「二頭立ての馬に賭ける」と言い換えてもいいだろう。片方の馬（ビットコイン）は今まさに疾走し、もう片方（AI）はゆっくりと後を追っている。
未来：リスクとチャンスの綱渡り
長期的には、アイリーン・デジタルはデジタル経済の大手プレーヤーの一つになる可能性を秘めている。前提条件は、マイクロソフトとの契約が計画通りに進み、ビットコインが安定を維持することだ。投資家にとって、同社は興味深い一方でリスクを伴う投資先だ。一方では現在のビットコインブームの恩恵を受け、他方ではまだ発展途上にある先端技術に賭けることになる。
確かなことは一つ：アイリーン・デジタルは今、二つのレールの上を走っている。片方のレールは舗装されていて急坂を上っている（ビットコイン）、もう片方はでこぼこして石ころだらけ（AI）。長期的に見て、同社がどちらのレールでリードを保てるか、注目が集まる。