I minatori di Bitcoin puntano sull’IA come scudo contro i rischi – ma è davvero la soluzione al loro problema principale

Negli ultimi settimane ho parlato con diversi minatori di Bitcoin, e ciò che mi ha più sorpreso non è stato il loro entusiasmo per l’intelligenza artificiale, ma la sottile disperazione che si celava dietro le loro parole. Sì, tutti parlano dell’IA come della loro nuova ancora di salvezza. Ma se si guarda più da vicino, ci si accorge subito che non si tratta tanto di un salvagente quanto di un disperato tentativo di restare a galla.
L’idea in sé è allettante: perché non affittare le costose schede grafiche, che altrimenti servirebbero solo per il mining di Bitcoin, anche per applicazioni di intelligenza artificiale? HIVE Blockchain e Riot Platforms sono state pionieri in questo campo – e sì, riescono effettivamente a generare qualche dollaro in più. Ma ecco il problema: questi introiti sono talmente esigui da non fare alcuna differenza. Secondo JPMorgan, solo il 5% della capacità di calcolo dei minatori viene impiegata in progetti di IA. Il resto? Continua a essere dedicato al mining di Bitcoin. E questo significa che la dipendenza dal prezzo di Bitcoin rimane. Sempre.
L’IA come strumento di marketing – o c’è dell’altro?
Mi sono chiesto perché i minatori facciano così tanto rumore intorno ai loro progetti di IA. Si tratta davvero di una scelta strategica, o è solo un tentativo di tenere buoni gli investitori e l’opinione pubblica? La risposta è probabilmente un po’ di entrambi. Da un lato, esistono effettivamente alcune partnership promettenti. Dall’altro, il settore dell’IA è un mercato estremamente competitivo. Nvidia domina il settore con i suoi chip specializzati, e i minatori, con le loro soluzioni basate su GPU, spesso si ritrovano a combattere una battaglia persa in partenza. È come cercare di gareggiare con una nave portacontainer usando una barca a remi.
E poi c’è il problema della sovraccapacità. Molti progetti di IA stanno già lottando con prezzi in calo e domanda in diminuzione. Cosa succederà se i minatori aumenteranno le loro capacità e all’improvviso nessuno avrà più bisogno dei loro servizi? Sarebbe un disastro.
I costi energetici: la spada di Damocle sui minatori
Ma il problema più grande rimane – ed è qualcosa che ha poco a che fare con l’IA: i costi energetici. In paesi come la Germania o alcune regioni degli Stati Uniti, il mining è ormai un’attività in perdita. Anche se i minatori riescono a generare qualch



e introito extra grazie all’IA, non possono compensare la differenza tra i costi energetici elevati e i rendimenti bassi del Bitcoin.
Prendiamo HIVE Blockchain come esempio. L’azienda ha recentemente annunciato di utilizzare le sue risorse GPU anche per l’addestramento di modelli di IA. Suona innovativo, vero? Eppure, nel trimestre scorso, meno del 2% del fatturato proveniva da questa area. Il resto arrivava ancora dal mining di Bitcoin ed Ethereum. E questo non è un caso isolato.
L’illusione pericolosa della diversificazione
I minatori presentano la loro strategia basata sull’IA come un segno di innovazione. Ma dietro le quinte, la realtà è spesso diversa. Molte aziende finanziano i loro progetti di IA con gli stessi prestiti che avevano inizialmente contratto per l’acquisto di hardware per il mining. Questo crea una pericolosa dipendenza: se il prezzo del Bitcoin crolla, non sono solo i minatori a trovarsi in difficoltà, ma anche i loro creditori. Un circolo vizioso.
E poi c’è la domanda: cosa succederà se la bolla dell’IA scoppierà? Se la domanda per questi servizi calerà ulteriormente o i prezzi continueranno a scendere? I minatori potrebbero scoprire in fretta che i loro investimenti in partnership con l’IA sono diventati inutili.
Un cerotto su una ferita aperta
Alla fine, rimane la domanda: l’IA è davvero la soluzione ai problemi dei minatori di Bitcoin, o è solo una distrazione? La verità è probabilmente da qualche parte nel mezzo. Ci sono effettivamente alcuni vantaggi: l’IA può generare introiti extra nel breve termine e forse anche salvare alcuni minatori dal fallimento. Ma non è una cura per i problemi fondamentali del settore.
A lungo termine, i minatori hanno bisogno di due cose: in primo luogo, una riduzione sostenibile dei costi energetici – sia attraverso le energie rinnovabili che attraverso partnership con i fornitori di energia. E in secondo luogo, una vera diversificazione che vada oltre il semplice mining verso servizi di IA indipendenti, con clienti stabili e profittevoli.
Fino ad allora, la retorica sull’IA dei minatori rimarrà un interessante esperimento – ma non una soluzione ai rischi che li minacciano davvero. E questo è qualcosa che bisognerebbe tenere a mente la prossima volta che si legge un comunicato stampa di un’azienda di mining, in cui si parla ancora di “innovazione” e “sostenibilità futura”.