पेंसिल्वेनिया ने स्नैपचैट पर हेरफेर करने वाले एल्गोरिदम और युवाओं की सुरक्षा में विफल रहने का मुकदमा दायर किया

"मेरी बेटी बस स्नैपचैट ही चेक करती रहती है – मुझे समझ नहीं आता कि वह सो क्यों नहीं पाती।" यह वाक्य सुनकर हर बार मेरा दिल दहल उठता है। ऐसे चिंतित माता-पिता की आवाजें मैंने बहुत बार सुनी हैं। अब, सालों तक कई परिवारों के दिखाई देने वाले दर्द के बाद, अमेरिका के एक राज्य की महान्यायवादी ने इस मामले को गंभीरता से लिया है। पेंसिल्वेनिया की महान्यायवादी मिशेल हेनरी ने स्नैपचैट पर जानबूझकर युवाओं को लत लगाने वाले एल्गोरिदम और जोखिम भरे तरीकों का इस्तेमाल करने का आरोप लगाया है – और ये आरोप पूरी तरह से जायज़ हैं।
मामला हल्का-फुल्का नहीं है। राज्य सरकार का आरोप है कि स्नैपचैट ने जानबूझकर युवाओं को अपनी गिरफ्त में लेने वाली एक लत मशीन तैयार की है। इसमें एल्गोरिदम हैं जो ज़्यादा स्क्रॉलिंग को पुरस्कृत करते हैं, और "स्नैपस्ट्रिक्स" जैसे फीचर्स हैं जो किशोरों को लगातार उपलब्ध रहने और खोने के डर के भावनात्मक चक्र में फँसाते हैं। नतीजा? नींद की कमी, ध्यान केंद्रित करने में मुश्किलें, और सामाजिक अलगाव। मैंने ऐसे किशोरों की कहानियाँ सुनी हैं जो रात भर संदेश भेजते रहते हैं ताकि उनकी "स्ट्रिक्स" खत्म न हो जाएं – और अगले दिन थके-मांदे स्कूल में बैठे रहते हैं। यह कोई दुर्घटना नहीं, यह एक व्यवस्थित प्रयास है।
सबसे कड़वा सच यह है कि मुकदमे की दलीलें बताती हैं कि स्नैपचैट को पता था कि वह क्या कर रहा था। आंतरिक दस्तावेज़ और अध्ययन यह साबित करते हैं कि कंपनी ने सालों तक चेतावनी को नज़रअंदाज़ किया। 2022 का एक अध्ययन? 68% सर्वे किए गए किशोरों ने कहा कि ऐप ने उन्हें तनावग्रस्त या अभिभूत कर दिया। फिर भी, कंपनी ने बेख़बर बनी रही। मुकदमे में यहां तक कहा गया है कि इसने "जानबूझकर उदासीनता" दिखाई – एक ऐसा गंभीर आरोप जो उन अन्य उद्योगों की याद दिलाता है जिन्होंने सालों तक जोखिमों को नज़रअंदाज़ किया, जब तक दबाव इतना बढ़ न गया कि वे टूट न गए।
इसके जवाब में, स्नैपचैट ने वही पुरानी बातें दुहराई हैं: "हमने तो युवा सुरक्षा के उपाय लागू किए हैं! स्क्रीन टाइम लिमिट! आयु-उपयुक्त कंटेंट!" हाँ, बहुत अच्छा लगा। लेकिन क्या कभी किसी किशोर ने खुद अपनी स्क्रीन टाइम पर नज़र रखी है? या क्या ऐसा एल्गोरिदम जो ज़्यादा से ज़्य



ादा समय बिताने के लिए तैयार किया गया हो, अचानक "बच्चों के अनुकूल" हो सकता है? असलियत तो यह है कि "स्नैपस्ट्रिक" फीचर मनोवैज्ञानिक हेरफेर का एक उत्कृष्ट उदाहरण है – रोज़ाना सक्रिय रहने वालों को पुरस्कृत करना, और बाकियों को रोज़ाना तनाव में रखना। और कंपनी तो खुद स्वीकार करती है कि इन फीचर्स के "अनपेक्षित दुष्प्रभाव" हो सकते हैं। खैर, कम से कम उन्होंने यह तो कहा!
लेकिन मुकदमा इससे भी आगे जाता है। यह केवल अलग-अलग फीचर्स पर आरोप नहीं लगा रहा, बल्कि कंपनी के पूरे बिज़नेस मॉडल पर सवाल उठा रहा है। पेंसिल्वेनिया का आरोप है कि स्नैपचैट ने अपनी प्लेटफॉर्म को इस तरह डिज़ाइन किया है जो नाबालिगों में अत्यधिक इस्तेमाल को बढ़ावा देता है – और इसके परिणामों के बारे में पूरी जानकारी होने के बावजूद। यह समस्या की जड़ पर हमला है: सोशल मीडिया की लत अर्थव्यवस्था। और यही कारण है कि यह मामला इतना महत्वपूर्ण बन जाता है। विशेषज्ञ पहले से ही इसे एक मिसाल कायम करने वाला मामला बता रहे हैं, जो दूसरों के लिए रास्ता खोल सकता है। अगर पेंसिल्वेनिया जीत जाता है, तो दर्जनों अन्य राज्य भी इसी तरह के मुकदमे दायर कर सकते हैं। और अचानक, न सिर्फ स्नैपचैट, बल्कि इंस्टाग्राम, टिकटॉक और अन्य प्लेटफॉर्म भी एक ही सवाल का सामना करेंगे: क्या हमें अपने बिज़नेस मॉडल पर पुनर्विचार करना चाहिए?
टेक उद्योग पहले ही काँप रहा है। मुकदमे की खबर आते ही स्नैपचैट के शेयर पाँच प्रतिशत से ज़्यादा गिर गए। और यह तो बस शुरुआत है। यह मुकदमा एक बड़ा हिमस्खलन शुरू कर सकता है – ठीक उसी तरह जैसे तंबाकू कंपनियों के खिलाफ बड़ी कानूनी लड़ाई या फार्मा उद्योग के खिलाफ कानूनी संघर्ष हुए थे। सोशल मीडिया के उपयोगकर्ताओं के मानसिक स्वास्थ्य के प्रति अपनी ज़िम्मेदारी को लेकर बहस अब एक नए स्तर पर पहुँच गई है। यूरोपीय संघ ने पहले ही डिजिटल सर्विसेज एक्ट के ज़रिए कठोर नियम लागू कर दिए हैं। अमेरिका? वहां कानून पीछे चल रहा है – अभी तक।
कई परिवारों के लिए यह मुकदमा बहुत देर से आया है। लेकिन शायद यह उसी wake-up call की तरह है जिसकी इस उद्योग को ज़रूरत थी। शायद वह क्षण आ गया है जब यह स्पष्ट हो जाता है कि ऐसे एल्गोरिदम जो लत पैदा करते हैं, कोई छोटी-मोटी गलती