L'avertissement de Trump sur l'IA: les États-Unis mènent la course – mais de quoi parle-t-on au juste?

Je l’avoue, lorsque j’ai entendu Donald Trump affirmer que l’intelligence artificielle (IA) pourrait « éclipser tout ce qui existe jusqu’ici » — y compris Internet –, j’ai marqué une pause. Non parce que l’idée semble absurde (loin de là, elle est plutôt terrifiante), mais parce que je me suis demandé: quand cet homme a-t-il cessé de s’exprimer en superlatifs? Pourtant, quand un ancien président, habituellement plus connu pour ses déboires que pour ses discours visionnaires, se met soudain à tenir des propos dignes d’un tech-bro, on comprend que l’IA n’est plus un simple sujet de mode. Elle est devenue un projet de prestige politique.
Et oui, Trump n’a pas tout à fait tort quand il prétend que les États-Unis mènent la danse — du moins sur le papier. Pendant que la Chine investit des milliards sous l’égide de l’État, centralise ses bases de données et structure son approche, les États-Unis misent sur le bon vieux capitalisme: entreprises privées, innovations décentralisées et un peu de laisser-aller. « Nous construisons les usines du futur — et nous le faisons plus vite que jamais », a-t-il lancé en Caroline du Sud, ce qui m’a fait sourire. L’homme qui scandait jadis « Percez, bébé, percez! » comme slogan énergétique claironne désormais des appels à des centres de données et des data centers comme un magnat de la tech sorti d’une mauvaise série Netflix.
Mais c’est là que les choses deviennent intéressantes. Alors que Trump présente l’IA comme un sauveur pour l’emploi et la suprématie américaine, les critiques, eux, mettent en garde contre ce qu’il ignore superbement. Défenseurs de la vie privée, éthiciens, même certains visionnaires du secteur… tous craignent les conséquences d’une technologie débridée entre les mains des géants et des gouvernements. Ces mégacentres de données, que Trump célèbre comme un « turbo pour la révolution », ne consomment pas seulement une quantité d’énergie colossale — ils engloutissent aussi nos données personnelles à une échelle qui ferait pâlir d’envie l’État chinois lui-même. Sarah Chen, de Digital Freedom Watch, résume bien la situation: « Si nous ne faisons pas attention, l’IA deviendra un outil de surveillance — et non un moteur d’emploi. »
Et puis, il y a cette contradiction flagrante: Trump, qui d’ordinaire fustige toute régulation comme un « tueur d’emplois », exige cette fois — ironie du sort! — moins de bureaucratie pour les géants de la tech. « Plus de lois de 500 pages, de l’action — maintenant! »,



tonne-t-il, alors que l’administration Biden vient tout juste de finaliser un AI Risk Management Framework strict, conçu pour prévenir les discriminations algorithmiques. Ironie du destin? Pas vraiment. Il s’agit de pouvoir. Et ceux qui le possèdent ne veulent le partager ni avec leurs concurrents ni avec les autorités.
Le secteur technologique lui-même est divisé. Nvidia et Microsoft adorent l’approche de Trump — qui n’en rêverait pas quand cela fait monter ses actions? Mais des startups plus modestes, comme celle d’Alex Rivera, spécialisée dans une « IA éthique », redoutent précisément l’inverse: que seuls les géants survivent, imposant ensuite leurs propres règles. Rivera rappelle à juste titre le cas Huawei, dont les systèmes d’IA sont déjà intégrés aux programmes de surveillance d’État en Chine. « Si les plus puissants deviennent encore plus puissants, nous étoufferons dans l’œuf », affirme-t-il — et il n’a pas tort.
Trump minimise les risques comme s’il s’agissait d’une blague. « Juste de la panique gauchiste! », grogne-t-il dès qu’on évoque la manipulation de masse par l’IA. À la place, il se présente comme le sauveur de la souveraineté technologique américaine. « La Chine veut contrôler l’IA, nous voulons la libérer — pour l’emploi, l’innovation, l’Amérique. » Cela sonne bien. Trop bien, même. Car que signifie « la libérer » dans ce contexte? Que des entreprises comme Meta ou Google puissent concevoir des algorithmes plongeant les utilisateurs dans un cauchemar de bulles filtrantes? Que les autorités aient encore plus de facilité à s’immiscer dans nos vies? Que plus personne ne sache ce qu’il advient de toutes ces données que nous livrons chaque jour?
La vraie question est donc la suivante: voulons-nous vraiment participer à une course où le seul gagnant certain est le perdant? Si les États-Unis et la Chine s’embarquent dans une spirale de désrégulation technologique, qui en sortira vainqueur? Pas les utilisateurs. Pas la société. Peut-être seulement quelques milliardaires et quelques politiciens se présentant en visionnaires.
Une chose est sûre: la révolution de l’IA arrivera, qu’on le veuille ou non. Elle bouleversera l’économie, balaiera des emplois, redistribuera les pouvoirs. Mais elle mérite mieux que des discours de campagne. Elle a besoin de règles claires. De garde-fous éthiques. Et surtout: de personnes qui ne se contentent pas de discours enflammés, mais qui assument leurs responsabilités. Avant qu’il ne soit trop tard.