Visa avanza más en el mercado de criptomonedas de Corea del Sur: alianza con Upbit, líder del sector

Pocos mercados son tan dinámicos —y a la vez tan desafiantes— como el sector de criptomonedas de Corea del Sur. Y ahora, Visa da un paso más en esa dirección: tras colaborar con el prestigioso grupo financiero Shinhan Financial Group, el gigante de los pagos ha unido fuerzas con Upbit, el indiscutible rey de las bolsas de cripto en el país. Juntos buscan consolidar las stablecoins como método de pago, una señal clara de que Visa apuesta en serio por convertir a Asia en el epicentro de los pagos con criptomonedas.
Esto me parece fascinante. Corea del Sur siempre ha sido un imán de innovación en activos digitales. A pesar de normativas estrictas como el sistema de nombres reales o prohibiciones temporales de trading, sigue siendo una potencia: según la Korean Blockchain Association, en 2023 se negociaron más de 1,2 billones de dólares en bolsas surcoreanas. Upbit, por sí solo, concentra alrededor del 70 % del mercado. Quien logra posicionarse aquí no solo accede a millones de usuarios, sino también a un ecosistema en constante evolución.
¿Por qué las stablecoins específicamente?
Porque son el puente perfecto entre la naturaleza volátil de las criptomonedas y la estabilidad del sistema financiero tradicional. La apuesta de Visa es contundente: ¿por qué seguir dependiendo de bancos lentos y comisiones altas en transferencias internacionales cuando se podrían realizar pagos en segundos usando stablecoins? Corea del Sur emerge como el laboratorio ideal: un país con alta adopción cripto, pero que necesita infraestructura para integrar estas soluciones.
Como bien lo expresa Cuy Sheffield, responsable de cripto en Visa: «Queremos mostrar a nuestros socios y clientes que blockchain y estabilidad no son conceptos opuestos». Y Lee Seok-woo, CEO de Upbit, añade: «Este es un paso hacia un futuro donde las criptomonedas no solo se inviertan, sino que se usen en el día a día».
Los obstáculos, sin embargo, s



iguen ahí
Sí, los hay: las barreras regulatorias son un hecho. La Comisión de Servicios Financieros de Corea del Sur mantiene una postura cautelosa, aunque en los últimos años ha mostrado cierta apertura. En 2023, por ejemplo, impulsó la Virtual Asset User Protection Act para proteger mejor a los inversores. Pero precisamente eso demuestra que, si hasta un gigante como Visa apuesta por este mercado, podría ser una señal de confianza para otros actores y autoridades.
Expertos como Kim Hyoung-joon, de Hana Labs, reconocen el potencial, pero advierten sobre expectativas realistas. «Los desafíos técnicos y legales aún son enormes. Podrían pasar años hasta que estas soluciones funcionen a gran escala».
El rol de Upbit: de campeón local a jugador global
Para Upbit, esta alianza con Visa representa otro hito en su ascenso. La plataforma, que en 2017 nació como un newcomer en Corea del Sur, hoy es una de las bolsas más grandes del mundo. Con la red de Visa a su disposición, su crecimiento podría acelerarse no solo en Asia, sino también en Europa o EE.UU.
Lee Seok-woo está convencido: «Esto abre puertas a experiencias fluidas, desde la inversión en cripto hasta compras cotidianas».
¿Y después?
Si el proyecto piloto en Corea del Sur tiene éxito, Visa podría replicar colaboraciones similares en otros mercados asiáticos. Singapur, Tailandia, quizá incluso China: dondequiera que las criptomonedas encuentren terreno fértil. A largo plazo, esto podría significar que las stablecoins terminen siendo tan comunes como los pagos con tarjeta hoy.
Sheffield lo resume así: «Si logramos que las stablecoins sean tan sencillas como pagar con tarjeta, estaríamos ante un cambio de juego».
Sí, hará falta mucho trabajo: técnico, legal y cultural. Pero si observamos la velocidad con la que ha evolucionado el mercado cripto en Corea del Sur, no sería descabellado pensar que, en algún momento, esto se convertirá en realidad.