US-Sanktionspaket laban sa Iran: Krypto, Teknolohiya at Ginto sa Target

Dapat ay maging matapat: Nang marinig ko ang tungkol sa bagong sanctions package ng Estados Unidos laban sa Iran, kaagad nitong naalala sa akin ang mga panahong parang ang internasyonal na politika ay parang isang masasagang laro ng poker—ngunit walang sinuman ang sumusulat nang kusang-loob. Ang gobyerno ng US ay naglagay ng isang komprehensibong hanay ng mga hakbang na tila masyadong may sinusuri, tulad ng sinumang nasa Pentagon na naglaan ng maraming oras upang pag-aralan ang mga taktika ng Iran. Kabilang dito ang mga cryptocurrency, high-tech na teknolohiya, kalakalan ng ginto, at maging ang industriya ng aviation at shipping. At ang buong operasyon ay may malaking pangalan: "Operation Economic Outcast"—na parang mismong pamagat ng isang masamang pelikulang spy!
Pero seryoso na, may mas malalim pa itong ibig sabihin kaysa sa simbolikong pulitika. Gusto ng US na talagang pahirapan ang Iran sa bawat antas. Taon-taon, sinasubukan nila na gamit ang mga sanctions na pigilan ang programa sa nuklear ng Iran at pigilan ang suporta sa mga grupo ng terorismo. Ngunit ang Tehran ay isang master sa paghanap ng loopholes—maging sa pamamagitan ng kalakalan sa Rusya o China, sa pamamagitan ng mga proxy groups, o sa tulong ng mga cryptocurrency. At doon na pumapasok ang bagong sanctions package.
Ang isa sa pinaka-interesanteng bahagi para sa akin ay kung gaano kalaki ang pagtuon ng US ngayon sa sektor ng digital. Sa nakaraan, gumagamit ang Iran ng cryptocurrency bilang isang madaling paraan upang itago ang internasyonal na daloy ng pera. Ngayon, ang mga Iranian crypto exchanges at wallet addresses ay direktang idinagdag sa blacklist. Ang mga mamamayan at kompanya ng US ay hindi na maaaring makipag-transaction sa mga ito. Ito ay isang malakas na hakbang dahil ipinapakita nito kung gaano na nagbago ang mundo ng pananalapi—a



t kailangan ng mga pamahalaan na mabilis na umangkop.
Ngunit hindi lang ang digital sector ang target ng US. Ang kalakalan ng ginto at ang industriya ng aviation ay nasa ilalim din ng pansin. Ginagamit ng Iran ang ginto upang maiwasan ang mga sanctions sa pamamagitan ng pagpapalit nito sa langis o iba pang kalakal. Samantala, sa aviation, ang dahilan ay ang ilang airline at maintenance companies na umano ay nagdadala ng armas at military personnel. Gusto ng US na walang matitirang bato.
Natural, ang Iran ay nagre-react sa paraang inaasahan—marahas. Tawag nila sa mga sanctions na "ilegal at walang-batas", at banta ng mga counter-measures. Tiyak, kapag pinipigilan mo ang dugo ng pinansyal ng isang bansa, hindi ito magiging masaya. Pero may isa pang tanong na laging nagpapaisip sa akin: Epektibo ba ito? O higit pa nitong papalapit ang Iran sa mga bansa tulad ng Rusya at China, na handang hamunin ang US?
Para sa atin sa Europa, maaaring magiging mas masakit pa ito. Bagaman may sariling sanctions ang EU laban sa Iran, ang mga ito ay mas mahina kaysa sa US measures. Ngayon, ang mga kompanyang Europeo ay nasa isang mahirap na sitwasyon: Magpapatuloy ba sila sa pakikipagkalakalan sa Iran at magbanta ng malalaking multa mula sa US? O aatras na lamang at iiwan ang Iran sa gutom?
Isa lang ang sigurado: Ang alitang ito ay magiging mahaba pa. Ipinapakita ng US na hindi sila handang panoorin nang walang ginawa ang pagpapalawak ng kapangyarihan ng Iran. Ngunit ang tanong pa rin: Talagang magdadala ba ito sa de-escalation o lalo pang pagtaas ng tensyon? Isa lamang ang sigurado: Sa isang mundo kung saan ang digital currencies at alternatibong sistema ng pananalapi ay lalong nagiging mahalaga, ang kontrol sa mga ito ay isang pwersa ng kapangyarihan. At tila handa ang US na panatilihin ang kontrol na ito sa kanilang mga kamay.