Pag-aalaga ngunit ninakaw ang $180,000 mula sa matandang Floridian – Isinasagawa ang imbestigasyong

Nagbibigay ng lungkot sa akin ang balitang ito. Isang 92-taong-gulang na babae mula sa Florida—isang babae na marahil ay nagtrabaho, umibig, at nag-alaga ng iba sa buong buhay niya—ang ninakawan ng halos $180,000 (o humigit-kumulang €165,000) ng taong pinagkakatiwalaan niya. Hindi ito isang abstractong paglalaro ng numero; ito ay isang trahedya. At ito’y naglalantad ng isang problema na kadalasang nananatili sa dilim: ang pagpapahirap sa ating mga nakatatanda.
Maaari kong maisip kung paano nararamdaman ng babaing ito nang napagtanto niyang nawawala na ang kanyang pera. Siguro ay nagdadalawang-isip siya, o kaya’y pinoprotektahan pa ang kanyang tagapag-alaga. "Mahusay naman talaga siyang nag-aalaga sa akin," baka naisip niya. Ganito ang kasuklam-suklam ng mga ganitong gawain: ginagamit nila ang tiwala na pinagbuo ng mga taon. Ang tagapag-alaga, na baka naging kaibigan na noon, na palaging naroon kapag wala ang pamilya. May access siya sa mga account dahil praktikal ito. At saka… sinaktan niya.
Sinuri na ngayon ng mga imbestigador sa Florida kung ito’y sistematikong nangyari. Ngunit maging tapat tayo: ilang mga ganitong kaso pa kaya ang hindi lumalabas sa liwanag? Gaano kadalas lang tinitignan palayo ang problema dahil masakit aminin na ang taong pinagkakatiwalaan ay nagtaksil? Sinabi sa akin ni Dr. Sophie Weber, isang dalubhasa sa krimen na nakilala ko habang ginagawa ang aking pananaliksik tungkol sa paksa, ang isang bagay na nanatili sa akin: "Ang mga matatanda ay hindi mga biktima na walang malay. Ngunit kadalasang sila’y nag-iisa. At ang kaguluhan ay ang lupaing pinapaboran ng pagnanakaw."
At doon nakasalalay ang problema. Sa Florida—at kahit sa ating bansa sa Germany—merong mga batas na dapat protektahan ang mga matatanda. Ngunit ang implementasyon? Madalas ito’y nagkukulang. Maraming senior na ayaw mag-ulat ng insidente dahil takot silang mag-iisa, o dahil nais pa rin nilang makasama ang taong nagnakaw. "Maganda naman pala siya palagi," ang sasabihin nila.



At sino ang gustong mawala ang taong nagbibigay pa ng pakikipagkapwa sa kanya?
Ngunit narito ang matigas na katotohanan: ang pagnanakaw ay pagnanakaw. Anuman ang taong gumagawa nito—kung isang tagapag-alaga, isang miyembro ng pamilya, o isang scam artist sa telepono. Kailangan nating matutong makilala ang mga hudyat. Halimbawa, ang maliliit ngunit paulit-ulit na pagbabawas sa account. Biglaang interes sa mga bagay na luho ng tagapag-alaga. O ang matanda na biglang tumatanggi na tumanggap ng bisita dahil natatakot na mapansin ang kanyang kalagayang pinansyal.
Naalala ko ang isang pag-uusap ko sa isang kaibigan na ang nanay ay biktima ng ganitong pagnanakaw. Sinabi sa akin niya kung gaano kasakit para sa kanyang mabatid. "Palagi kong sinasabi sa nanay ko na ang kanyang tagapag-alaga ay parang isang anak para sa kanya. Tapos nalaman namin na ang 'anak' na iyon ay naglilinis ng account niya." Mga ganitong kuwento ay lumulubog ang puso ko.
Ngunit merong pag-asa. Merong mga taong nagsusumikap para sa kaalaman. Sa Germany, halimbawa, ang mga consumer centers ay nag-aalok ng espesyal na konsultasyon para sa mga senior at kanilang pamilya. Nagbababala rin ang mga bangko tungkol sa mga hindi pangkaraniwang transaksyon. At ang teknolohiya—gaya ng mga awtomatikong babala para sa mga withdrawal—ay makakatulong upang maagang mapansin ang ganitong insidente.
Ngunit sa huli, nasa ating lahat ang responsibilidad. Kailangan nating magtanong. Kailangan nating mag-usap. Kailangan nating makinig sa ating mga nakatatanda—at huwag tanggalin ang tingin kapag may kakaibang bagay na nagaganap. Ang pera ay isa. Ngunit ang tiwalang nasira nito? Iyon ay isang bagay na hindi madaling ibalik.
Nagpapatuloy pa rin ang imbestigasyon sa Florida. Kung mapatunayan ang pagdududa, may mga malalaking consequence ang haharapin ng tagapag-alaga. Ngunit hiwalay sa resulta ng kasong ito, ipinapakita nito ang isang bagay: ang pagnanakaw ay walang hangganan kapag edad. At hindi natin ito pwedeng palampasin.